Нефть доставляют потребителям не только по сетям трубопроводов, но и морскими танкерами. Только представьте, что корабль, в трюмах которого налито десятки тонн нефти, должен покрыть расстояние в сотни, или даже тысячи километров. Выпускать такой танкер есть потенциальный риск, но люди идут на это.
Иногда, к большому сожалению, случаются аварии и нефть разливается, покрывая пленкой огромные территории, уничтожая все живое. Беда не только в том, что никто не может гарантировать, что авария не случится, но и в том, что у человечества нет действенной технологии, способной эффективно собирать нефть с поверхности воды.
Российские ученые из Томска (Томский политехнический университет) совместно с коллегами из Франции создали материал, который можно рассматривать, как основу для технологии сбора нефти при масштабных разливах. Он «вытягивает» только нефтепродукты, но совершенно не взаимодействует с водой. Для того, чтобы опробовать технологию в действии, исследователи поставили эксперимент на обычной губке для мытья посуды.
Помещение губки в раствор с солями диазония и последующий нагрев до 60 градусов Цельсия кардинально изменили ее свойства – губка получила выраженные водоотталкивающие свойства. В то же время она стала крайне чувствительна к нефти и ее производным. Вводом в структуру губки наночастиц железа, эти свойства были усилены. Инновационная губка успешно прошла испытания на нескольких видах масел. Она может быть использована несколько раз.
Вероятно, в будущем будет создано решение, способное минимизировать масштабы экологических катастроф, связанных с разливали нефти.