Космический телескоп Джеймса Уэбба исключил сценарий удара астероида 2024 YR4 о поверхность Луны в 2032 году. Благодаря наблюдениям, проведенным 18 и 26 февраля, ученые NASA смогли уточнить траекторию космического гостя и подтвердить, что он благополучно пролетит мимо нашего спутника на расстоянии более 21000 километров. До включения новых данных исследователи допускали вероятность лунного удара на уровне 4,3%. Однако уникальная чувствительность телескопа позволила зафиксировать положение астероида даже тогда, когда он стал слишком слабым для наземных инструментов и большинства космических обсерваторий.
Важно понимать, что сам астероид не изменил свой путь. Уточнение траектории — следствие более точных измерений, а не изменения фактического движения породы. Как пояснили в NASA, по мере накопления данных модели становятся точнее, а первоначальные вероятности, которые часто пугают публику, постепенно сходят на нет. Процесс, который мы наблюдаем, — идеальная иллюстрация работы планетарной обороны: сначала обнаружение, затем тревога, затем сбор дополнительной информации и, наконец, спокойствие.
Астероид 2024 YR4 был обнаружен в конце 2024 года чилийской станцией системы ATLAS, финансируемой NASA. Первоначальные расчеты давали небольшую, но заметную вероятность его столкновения с Землей, что вызвало закономерный интерес. В течение 2025 года наблюдения с телескопов по всему миру позволили исключить угрозу для нашей планеты как в 2032 году, так и в ближайший век. Теперь Уэбб проделал ту же работу для Луны. Новые наблюдения стали одними из самых слабых по яркости объекта, когда-либо зарегистрированных для астероида. Теперь, когда лунная угроза снята, исследователи могут сосредоточиться на изучении физических свойств 2024 YR4.
Ученые предлагают уничтожить астероид, который может столкнуться с Землей.