На закрытой техасской площадке SpaceX в Макгрегоре экспериментальный образец Tesla Roadster набрал скорость на наклонной рампе, оторвался от земли и совершил разворот примерно на 180 градусов перед тем, как снова коснуться покрытия всеми четырьмя колесами. Сразу после приземления машина успешно лавировала среди стоявших неподалеку электрокаров Tesla благодаря тяге сопел сжатого воздуха, сконструированных инженерами SpaceX.
Показ ограничился серией кратковременных прыжков на изолированной территории и вовсе не означал обретение полноценной способности летать или готовности служить городским транспортом. Регулятор, курирующий авиацию, уточнил юридический статус прототипа: данная конструкция не подпадает под определение воздушного судна. Руководство компании ориентируется на запуск конвейера ближе к 2028 году, однако получение обязательных допусков и прохождение краш-тестов до сих пор вызывают большие сомнения у отраслевых экспертов.
Пока настоящая машина недосягаема, оценить вираж можно с помощью независимого цифрового проекта. Канадский разработчик Нико Драка из Монреаля всего за 3–4 дня запустил сетевой симулятор Roadflip на веб-странице roadflip.lol. Пользователи крутят сальто над виртуальным асфальтом и копят баллы за мягкую посадку. Виртуальная забава наглядно подчеркивает дистанцию между эффектным перформансом и реальным рыночным товаром.
Ажиотаж вокруг прыжков в Техасе не отменяет того факта, что показанный экземпляр не готов к продаже, не имеет законных прав выезжать на автострады, а обещанный выпуск к 2028 году упирается в массу юридических преград. Шуточный симулятор не гарантирует правдивости рекламных речей Маска, зато дает возможность испытать безумный полет хотя бы на экране компьютера прямо в текущую секунду.