Запасы каменного угля, природного газа и нефти начинают иссякать. И, хотя развитые страны инвестируют в альтернативную энергетику колоссальные суммы, в ближайшей перспективе обеспечить растущие потребности она не может. Таким образом, как минимум несколько ближайших лет, а, может быть, и десятилетий, человечество все еще будет использовать процесс сжигания углеводородов, чтобы получить энергию для своих нужд.
Кроме уменьшения запасов природных углеводородов, есть и еще одна проблема – их цена все время растет, делая получаемую энергию все более дорогой. И вот в Японии, кажется, нашли решение этой проблемы. И оно заключается в добыче «горючего льда», залежи которого в буквальном смысле окружают Страну Восходящего Солнца.
Так принято называть гидрат метана, который преимущественно находится под толщей вод северных морей и под слоем вечной мерзлоты. Это твердое вещество образовалось естественным образом за миллионы лет. Оно состоит из воды и газа и, если поднести к нему спичку, горит так, как горит газ метан. Это вещество имеет все шансы стать топливом будущего.
Тем не менее, есть и существенные проблемы. Они заключаются в сложностях его промышленной добычи. Если добывать гидрат открытым способом, то содержание в нем газа уменьшается. Кроме того, есть опасность взрывов – гидрат метана очень нестабилен.
Для отработки технологии японские специалисты совместно с американскими начнут работы по добыче «горючего льда» на Аляске, которая представляется идеальным местом для того, чтобы проводить такие опыты. Предполагается, что гидрат будет растапливаться в месте залегания, а извлекаться будет только газ.
