Ученые из Массачусетса разработали одноразовый ДНК-сенсор, который делает возможным качественную диагностику ВИЧ и онкологии в домашних условиях. В основе технологии лежит система CRISPR, известная своими возможностями редактирования генов. Датчик использует фермент Cas12, который активируется при обнаружении целевой ДНК, например, биомаркеров рака или ВИЧ. Процесс напоминает работу газонокосилки: фермент «срезает» окружающие молекулы ДНК на электроде, что изменяет электрический сигнал. Это изменение фиксируется портативным устройством, подтверждая диагноз.
Ранние версии таких сенсоров быстро теряли эффективность и требовали охлаждения. Ученые MIT нашли простое решение — защитное покрытие из поливинилового спирта (ПВС). Этот недорогой полимер создает барьер, сохраняя стабильность ДНК до двух месяцев даже при температуре 66°C. После удаления защитного слоя датчик успешно выявлял PCA3 — маркер рака простаты в моче. Технология также работает с образцами слюны и мазками из носа, что делает ее универсальной для диагностики различных заболеваний. Стоимость производства одного сенсора — всего 50 центов. Это открывает возможности для массового использования в регионах с ограниченным доступом к лабораторной диагностике.
Наработки ученых позволяют создать портативный тест, который можно использовать дома, без посещения клиники. Команда MIT уже сотрудничает со стартап-акселератором, готовя технологию к полевым испытаниям. В будущем такие датчики могут стать стандартом для ранней диагностики онкологических и инфекционных заболеваний по всему миру. Этот прорыв не только удешевляет медицинские тесты, но и спасает жизни, позволяя выявлять опасные болезни на ранних стадиях без сложного оборудования.
Тем временем препарат, снижающий риск заражения ВИЧ, прошел тесты.