Мир давно расколот на две части. Одни люди уверены, что Земля единственная планета во Вселенной, где есть жизнь. В душах их противников теплится надежда на то, что жизнь есть где-то еще, пусть даже очень далеко от нашей планеты. Ученые уже давно ищут способы исследования далеких планет на предмет наличия на них хоть какой-то жизни.
Телескоп Hubble может быть успешно использован для этой важной цели. Для этого астрономы и физики провели его «обучение». Для того, чтобы оценить его возможности, был проведен эксперимент по поиску жизни на планете, где точно есть жизнь – на Земле. Для этого во время лунного затмения с его помощью был исследован свет, прошедший сквозь атмосферу Земли и отраженный Луной. Астрономы не рискнули направлять телескоп на Землю, опасаясь, что яркий свет от нее повредит сверхчувствительные детекторы Hubble.
Метод исследования строится на том, что химические вещества в атмосфере могут играть роли фильтров. Таким образом, в отраженном свете будут отсутствовать определенные длины волн. Применительно к Земле ученые искали следы озона. Этот газ говорит о наличии в атмосфере кислорода и протекании на планете процесса фотосинтеза, что, безусловно, указывает на наличие на ней жизни. Эксперимент завершился успехом, а исследователи получили подтвержденную методику поиска удаленных экзопланет.