К этому событию человечество готовилось четверть века! Именно столько продолжалась разработка и строительство самого совершенного в земной истории космического телескопа Джеймс Уэбб. По предварительным оценкам, суммарно на этот проект было потрачено порядка 10 – 11 миллиардов долларов. Однако, выгоды, получаемые наукой в виде замечательных открытий, несоизмеримо больше. Телескоп будет выполнять важные наблюдения, которые помогут пролить свет на многие тайны космоса, позволят лучше разобраться в космической механике.
И вот долгая подготовка закончилась удачным стартом – 22 декабря в 15.20 по московскому времени с космодрома во Французской Гвиане в космос отправилась ракета-носитель Ариан-5 с космической обсерваторией на борту. Дата пуска несколько раз переносилась по различным причинам. В течение нескольких ближайших месяцев телескоп должен достичь расчетной точки Лагранжа. Она находится, как минимум, в 4 раза дальше от Земли, чем Луна. Затем, он займет рабочую орбиту и начнет развертывание и калибровку своих систем.
Событие не осталось незамеченным. Во время пуска работала прямая трансляция и весь мир, затаив дыхание, следил за ним. Команду NASA, которой посчастливилось поучаствовать в этом знаковом для всего человечества событии, поздравили многие видные люди. В их числе и Джон Байден. Американский президент назвал запуск телескопа примером, который показывает, чего можно добиться, если мечтать по-крупному. Свои поздравления коллегам выразили и представители Роскосмоса.
