Ученые из Эдинбурга совместно со стартапом SeaWarm, выступающим в качестве его подразделения, испытали новую технологию HotTwist, которая позволяет значительно экономить на коммунальных услугах. Сама идея не нова, но важен подход к реализации. Суть технологии в том, чтобы научиться эффективно отнимать тепло у естественных источников, нагретых до сравнительно невысокой температуры самой природой. Они сохраняют некоторое количество тепловой энергии, которое можно использовать не только с пользой для человека, но и без какого-либо вреда для природы.
В качестве таких объектов лучше всего подходят водоемы. Дело в том, что вода способна удержать в десятки раз больше энергии, чем воздух. Это проявляется, когда после наступления отрицательных температур пруды, озера и реки замерзают только спустя некоторое время. С наступлением холодного времени года, поздней осени или зимы они замерзнут, но их тепло не используется. Стартаперы провели интересный эксперимент, который доказал состоятельность их технологии: используя энергию водоема, отопили помещение старой казармы для моряков площадью 140 кв. метров. При этом в неподготовленных к зимовке помещениях, не имеющих утепления, температура поднялась до более чем комфортного значения в 25 градусов.
Как работает HotTwist? Система образована из теплообменника и простого насоса, который перекачивает воду из водоема. В теплообменнике часть энергии передается гликолю — веществу, выполняющему роль носителя энергии. Последний подвергается некоторому сжатию, что также повышает его температуру. Затем гликоль подается в систему отопления. Кстати, для эксперимента, описанного выше, был применен насос мощностью 13 кВт и дюжина радиаторов. При этом исследователям удалось получить в 4 раза больше энергии, чем было затрачено на сжатие гликоля.
Стартаперы намерены продвигать технологию, доказывая ее жизнеспособность на конкретных примерах. В ближайших их планах смонтировать систему отопления HotTwist в местном музее. Они хорошо понимают, что полностью отказаться от сторонних источников энергии не получится, но их проект поможет в значительной степени сократить расходы на отопление. Согласно их расчетам, они должны уменьшиться на три четверти.
А финский город Вантаа будет отапливаться теплом, запасенным в рукотворных пещерах.