Южный океан выполняет роль важнейшего поглотителя углекислого газа, аккумулируя около 40% антропогенных выбросов CO₂. Однако климатические изменения начинают влиять на механизмы этого процесса. Учёные проанализировали данные наблюдений, собранные с 1972 по 2021 год, чтобы понять, как изменение климата воздействует на способность океана удерживать углекислый газ. Ключевым фактором оказалось расслоение водных масс — естественный барьер между сравнительно пресной поверхностной водой и солёными глубинами, насыщенными CO₂. Пока этот барьер сохраняется, процесс поглощения углекислого газа из атмосферы продолжится.
Интересно, что наблюдаемое уменьшение солёности поверхностных вод, вызванное таянием ледников и увеличением осадков, временно усилило стратификацию. Это создало дополнительную преграду для подъёма глубинных вод, богатых углекислым газом. Такой эффект стал неожиданностью для исследователей, ведь усиление ветров, дующих с Запада, должно было привести к смешиванию водных слоёв. Тем не менее, учёные обнаружили тревожную тенденцию: граница между водными массами сместилась примерно на 40 метров вверх.
Это указывает на постепенное ослабление природного барьера. Хотя пока нет подтверждений увеличения выбросов CO₂ из глубинных вод, исследователи предполагают, что такой сценарий может реализоваться в будущем. Как отмечают исследователи, для точных прогнозов необходима дополнительная информация. Полученные результаты указывать на сложность климатических процессов и важность продолжения мониторинга. Хотя естественные механизмы пока компенсируют антропогенное воздействие, сохранение этого баланса в перспективе остаётся под вопросом.
А вы знаете, что воды современных океанов растворяют зубы акул?