Китайские исследователи, похоже, разгадали загадку происхождения необычных алмазов из метеорита каньона Дьябло. Эти кристаллы, в отличие от классических кубических, обладают уникальной шестигранной структурой. В гексагональных алмазах атомы расположены подобно пчелиным сотам. Считается, что такие кристаллы возникают при ударах метеоритов, когда колоссальные температура и давление преобразуют углерод в необычную форму. Первые образцы гексагональных алмазов обнаружили в метеорите «Каньон Дьябло». Теперь учёные из КНР смогли повторить этот процесс в условиях лаборатории.
Предыдущие попытки синтеза либо давали обычные алмазы, либо неупорядоченные соединения. Китайским исследователям впервые удалось получить чистый гексагональный алмаз, поставив точку в 60-летних дебатах. Учёные вырастили кристаллы шириной 100 микрометров, используя сверхчистый графит. Чем меньше примесей, тем ниже риск образования кубической структуры. Эксперимент проводился в условиях сверхвысокого давления и температуры, причём давление равномерно распределялось во всех направлениях. Процесс контролировался с помощью рентгеновского излучения в реальном времени.
Это достижение — первое прямое доказательство стабильности гексагональных алмазов. Оно меняет представление о сверхтвёрдых материалах, выходя за рамки свойств обычных алмазов. Новый материал может найти применение в производстве инструментов с высочайшей прочностью, покрытий, стойких к износу, и даже в электронике, поскольку алмазы отлично проводят тепло и устойчивы к экстремальным условиям. Синтез гексагонального алмаза открывает перспективы для создания новых сверхпрочных материалов и высокотехнологичных устройств.
А вы знаете, что исследователи космоса назвали Меркурий «планетой алмазов»?