Исследователи из Пекина совершили технологический прорыв, разработав самый лёгкий в мире нейроинтерфейс для управления насекомыми. Весящее всего 74 мг устройство легче нектарного мешочка, который пчёлы переносят во время сбора пыльцы. Система представляет собой гибкую полимерную плёнку толщиной с крыло насекомого, на которой размещены микрочипы. Три микроскопических электрода проникают в нервные центры насекомого, позволяя передавать управляющие сигналы. В ходе испытаний подконтрольные пчёлы выполняли команды с 90% точностью.
Предыдущий рекорд лёгкости принадлежал сингапурской разработке массой 222 мг. Новый контроллер в 3 раза легче, обеспечивает более точное управление и меньше утомляет насекомых-носителей. Разработчики видят перспективы использования технологии в поисково-спасательных операциях, разведке труднодоступных территорий и мониторинге последствий катастроф. Особый интерес представляет возможность создания роев управляемых насекомых для работы в зонах бедствий, где традиционная техника бесполезна.
Несмотря на успехи, система имеет такие недостатки, как необходимость проводного питания, утомление насекомых после 10 стимуляций и ограниченная автономность из-за веса батарей. Также технология вызывает опасения экспертов по безопасности. Возможность скрытого наблюдения с использованием насекомых-киборгов требует разработки правовых рамок для предотвращения злоупотреблений. Дальнейшие исследования направлены на увеличение автономности системы и расширение функциональных возможностей биороботов. Учёные рассчитывают, что в перспективе технология сможет спасать жизни при поиске пострадавших в завалах после землетрясений и других катастроф.
Ранее мы писали, как обычные тараканы становятся киборгами всего за 68 секунд.
