Исследователи из США совершили прорыв в области сварки трением с перемешиванием. Этот метод, использующий вращающийся инструмент для создания деформации и нагрева материала, требует лишь малой доли энергии по сравнению с традиционными технологиями соединения материалов. Основной проблемой до сих пор была необходимость создания противодавления — для обеспечения точности и надежности сварного шва требовалась массивная наковальня, подкладываемая под обрабатываемый материал. Это ограничивало применение технологии в промышленных условиях.
Новый подход, названный самофиксирующейся сваркой трением, устраняет это ограничение. Технология использует специальное крепление для роботизированного манипулятора, которое объединяет непосредственно инструмент для сварки и миниатюрную опорную пластину. Если ранее робот держал только «карандаш» — инструмент для перемешивания, то теперь он держит и «карандаш», и «планшет» одновременно. Задача робота сведется к точному позиционированию инструмента и поддержанию правильной ориентации в процессе сварки. Особенностью разработки стала интеграция гидравлической системы, которая создает замкнутый контур для управления усилием.
Эта система способна воспринимать и компенсировать усилия, возникающие при нажатии и наклоне инструмента. В настоящее время исследователи работают над расширением функциональности системы для захвата дополнительных степеней свободы и реализации возможности втягивания материала инструментом. Ключевое преимущество технологии — способность создавать прочные соединения разнородных материалов без использования дополнительных крепежных элементов. При этом процесс генерирует значительные усилия — до 5000 фунтов, которые теперь могут быть компенсированы самой системой без необходимости внешней опоры.
Тем временем российский «сварной» робот завоевал приз конкурса инноваций в КНР.
