Самцы стрекоз устраивают в воздухе настоящие воздушные бои, защищая свою территорию размножения, и их тактика, как выяснили учёные, поразительно напоминает манёвры пилотов-истребителей. Авторы исследования пришли к выводу, что такое поведение подчиняется относительно простым правилам: главная цель — занять тактически выгодную позицию позади соперника, то есть «поймать хвост». Это открытие может помочь в разработке более эффективных алгоритмов для дронов, которые смогут ориентироваться с помощью простого визуального контроля, а не сложных вычислений.
В отличие от охоты, где взаимодействие асимметрично — есть преследователь и жертва, — воздушные бои самцов представляют собой взаимное преследование. Чтобы запечатлеть этот процесс, учёные установили портативную стереовидеосистему с двумя синхронизированными камерами и реконструировали 102 траектории парных полётов, а также девять траекторий охоты для сравнения. Анализ подтвердил, что в бою стрекозы используют более извилистые траектории, часто оказываясь на фоне листвы или земли, тогда как во время охоты они приближаются к добыче снизу, чтобы видеть её силуэт на фоне неба.
Главное отличие — в воздушных дуэлях насекомые не просто догоняют, а стремятся занять позиционное преимущество. Исследователи обнаружили, что стрекозы могут выполнять виражи с перегрузкой до 6G. Есть и существенное различие с пилотами-истребителями: последние стремятся занять позицию выше противника, чтобы использовать высоту как запас потенциальной энергии, тогда как стрекозы предпочитают держаться чуть ниже соперника, получая потенциальное преимущество в визуальном контроле, но без энергетического превосходства.
Китайские ученые научились делать из пчел летающие микрогенераторы.