Специалисты Техасского университета в Далласе создали способ 3D-печати протезов зубов из диоксида циркония за несколько часов, открывая путь к лечению за один визит вместо нескольких приемов. Диоксид циркония считается золотым стандартом для реставрации зубов благодаря прочности и долговечности, однако добиться такого качества с помощью полноценной 3D-печати в день обращения долго не удавалось. Возможность напечатать циркониевые протезы прямо в кресле стоматолога обеспечивает персонализацию и позволяет получить постоянную реставрацию за один визит, что можно смело считать значимым прорывом в стоматологии.
Циркониевые коронки для установки в тот же день существуют, но их получают фрезерованием из цельного блока, а не 3D-печатью, что ограничивает дизайн и может давать микротрещины. Исследователи разработали процесс, резко сокращающий постобработку. После печати циркониевая коронка проходит удаление связующего (смолы) и спекание — высокотемпературный обжиг. Обычно удаление связующего занимает от 20 до 100 часов, что непригодно для лечения в день обращения. Ускорение процесса приводит к образованию газа, вызывающего трещины. Поэтому напечатанные циркониевые реставрации пока недоступны.
Новая технология сокращает удаление связующего до менее чем тридцати минут. Секрет — в улучшенной теплопередаче и пористом графитовом войлоке, нагревающемся 1400°C. Войлок окружает коронку, позволяя газам выходить наружу, а вакуумная система их отводит. Благодаря этому стоматолог сможет изготовить напечатанную циркониевую коронку в течение нескольких часов. Прежде чем метод получит широкое распространение, ему предстоит пройти клинические тесты и получить одобрение регуляторов.
В Японии тестируют препарат, обеспечивающий восстановление утраченных зубов.