Французский стартап Tornyol разрабатывает миниатюрный автономный квадрокоптер, который охотится на насекомых. Дрон весом 40 граммов имитирует летучую мышь: он использует ультразвуковой сонар, чтобы идентифицировать комаров по частоте взмахов крыльев, а затем на большой скорости таранит их, разрывая пропеллерами. Основатель компании Алекс Туссен опубликовал видео, где дрон впервые успешно уничтожил цель в воздухе — правда, это была моль, а не комар. Короткая погоня завершилась кровавым финалом: насекомое было мгновенно разорвано.
Инженер создал LeSonar2 — фазированную решётку из 380 микрофонов от смартфонов и парковочных датчиков. Дрон испускает ультразвуковой импульс, улавливает эхо от крыльев насекомых и по уникальным особенностям отличает комаров от ос, мух или пчёл — чтобы случайно не уничтожить полезных опылителей. После завершения испытаний дрон сможет автономно патрулировать территорию до двух гектаров, сканируя пространство в течение трёх минут, а затем возвращаться на базу для 30-минутной подзарядки. Клиентам предлагают купить устройство за 1100 долларов или оформить подписку за 50 долларов в месяц.
Комары — не просто надоедливые вредители. По последним данным, в 2023 году малярия унесла почти 600 тысяч жизней в 83 странах, и изменение климата может ухудшить ситуацию. Tornyol называет их «одним из древнейших врагов человечества» и ставит амбициозную цель: не просто убивать отдельных насекомых, а картировать места размножения с помощью данных от роя дронов, чтобы в конечном счёте искоренить комаров в районах проживания людей. Однако пока остаются вопросы: трёхминутный полёт и получасовая зарядка дают комарам время на передышку, а ударная тактика приводит к износу пропеллеров.
Холодоустойчивые комары добрались до Исландии.