Стартап Avnos Energy предложил разместить в космосе крупные солнечные панели, которые будут круглосуточно улавливать солнечный свет, а затем направлять накопленную энергию на Землю с помощью инфракрасных лазеров. Это позволило бы солнечным электростанциям на поверхности работать непрерывно, даже ночью или в пасмурную погоду. Сбор энергии будет осуществляться на геосинхронной орбите (GEO), расположенной на высоте примерно 35 400 километров. В рамках подготовки к этой масштабной цели Avnos Energy уже провела первую демонстрацию. Во время испытаний энергия передавалась с помощью лазера с движущегося самолёта на наземный приёмник на расстоянии примерно 5 километров.
Следующим крупным рубежом должна стать демонстрация технологии на низкой околоземной орбите, запланированная на 2028 год, которая призвана доказать работоспособность всей системы в космических условиях. Если всё пойдёт по графику, коммерческая эксплуатация может начаться в 2030 году с первой в истории передачи мегаватта энергии из космоса. Avnos Energy является не единственным игроком на этом перспективном поле. Ранее в этом году из скрытого режима вышел стартап Aetherflux, который также работает над аналогичными задачами.
Несмотря на растущий интерес и снижение стоимости космических запусков за последнее десятилетие, путь к коммерческой космической солнечной энергетике остаётся непростым. Сложности заключаются в сборке крупногабаритных конструкций в космосе и обеспечение их автономной работы на удалённой геосинхронной орбите, где обслуживание практически невозможно. Кроме того, стоимость такой энергии пока значительно превышает цену наземной солнечной генерации, а методы передачи — будь то микроволновый луч или лазер — требуют тщательного тестирования на предмет безопасности для авиации и окружающей среды.
А вы знаете, что лазерный приемник работает без питания и антенны?