Компания Marathon Fusion из Соединённых Штатов заявила о разработке метода, позволяющего преобразовывать ртуть в золото с использованием процессов, аналогичных тем, что применяются в термоядерном синтезе. Хотя технология пока не прошла независимую экспертизу, она уже вызвала интерес среди специалистов. Идея основана на явлении ядерной трансмутации — изменения состава атомного ядра при воздействии высокоэнергетических частиц. По заявлению стартапа, изотоп ртути-198 можно превратить в нестабильную ртуть-197, которая со временем распадается на золото-197.
Компания, уже получившая $6 млн частных инвестиций и $4 млн государственных грантов, изначально занималась повышением эффективности термоядерных реакторов. Однако побочный эффект в виде производства драгоценного металла открыл новые перспективы. По расчётам Marathon Fusion, гипотетическая термоядерная станция мощностью 1 ГВт могла бы ежегодно производить около 5 тонн золота, существенно увеличивая рентабельность.
Но пока заявления Marathon Fusion пока относятся скорее к области смелых гипотез, чем к готовым решениям. Предлагаемая технология сталкивается с серьёзными препятствиями. Так, полученное золото может оказаться радиоактивным и потребует длительного хранения (14–18 лет) перед использованием. А сам термоядерный синтез, несмотря на десятилетия исследований, пока не реализован в промышленных масштабах. Хотя физики признают теоретическую возможность процесса, его практическое воплощение остаётся под вопросом. Современные термоядерные установки ещё не достигли положительного энергобаланса, не говоря уже о побочном производстве драгоценных металлов.
А вы знаете, что найдено место, где надежно хранится от людей «все золото мира»?