Большинство живых организмов не способны выживать в космическом вакууме, однако споры мха продемонстрировали исключительную устойчивость. Японские исследователи из Университета Хоккайдо провели эксперимент по изучению выживаемости мха в условиях открытого космоса. Спорофиты растения Physcomitrium patens находились на внешней поверхности МКС в течение 283 дней, после чего более 80% спор сохранили способность к прорастанию и размножению.
Лабораторные испытания включали воздействие смоделированных космических условий: интенсивного ультрафиолетового излучения, экстремальных температур и вакуума. Среди различных структур мха — протонемы, выводковых клеток и спорофитов — именно последние показали наибольшую выносливость. Споры в защитных оболочках продемонстрировали в тысячу раз более высокую устойчивость к ультрафиолетовому излучению по сравнению с другими клетками.
Они также выдерживали температуру -196°C в течение недели и +55°C на протяжении месяца, сохраняя способность к прорастанию. Исследователи предполагают, что окружающая структура спорофита действует как естественный барьер, поглощающий вредное излучение — эволюционная адаптация, которая могла помочь мхам покорить сушу 500 миллионов лет назад. Хотя у возвращенных образцов отмечалось 20-процентное снижение содержания хлорофилла, это не повлияло на их жизнеспособность.
Результаты превзошли ожидания ученых, которые предполагали практически нулевую выживаемость после длительного пребывания в открытом космосе. На основе математического моделирования исследователи предполагают, что защищенные споры мха потенциально могут сохраняться в космических условиях до 15 лет, хотя для подтверждения этой оценки требуются дополнительные данные. Исследование открывают перспективы для использования мхов в создании сельскохозяйственных систем за пределами Земли.
А это земное растение сможет выжить на Марсе.
