Как вы представляете запуск космического корабля? Скорее всего, воображение нарисует в вашем мозгу ракету, которая изрыгая пламя устремится в небо. Все правильно, но это не единственный способ преодолеть силу притяжения и достичь орбиты. В компании SpinLaunch с 2015 года пестуют весьма интересный проект, который позволит выводить в космос спутники без использования ракет! Вместо ракеты будет использована кинетическая система запуска, обещающая стать экономичной и экологичной альтернативой классическим ракетам-носителям.
Итак, что же предлагает SpinLaunch? Компания разрабатывает гигантский ускоритель, использующий электрический привод. Это позволит в 4 раза уменьшить затраты на топливо и свести выбросы вредных веществ к нулю. При этом общие расходы на пуск будут снижены не менее, чем в 10 раз. Кроме того, каждая установка, использующая данный принцип, будет способна выполнять пуски практически ежедневно, забрасывая в космос по несколько объектов. Чтобы понять суть новаций, следует узнать немного больше о конструкции ускорителя и его работе.
Суборбитальный ускоритель состоит из вертикально установленной дискообразной вакуумной камеры. Ее размеры сопоставимы с габаритами Статуи Свободы. Снаряд, закрепленный на тросе из углеродного волокна, разгоняется в камере ускорителя до скорости в 8047 км/ч. По достижении расчетной скорости, он выстреливается через специальную трубу и пробивает атмосферу, достигая пределов космоса. Компания ведет разработку нескольких ускорителей, адаптированных для запусков различных по весу нагрузок.
Стоит отметить, что данный проект, несмотря на свою необычность, не является новшеством в чистом виде. Нечто подобное уже разрабатывалось и ранее силами ученых США и Канады. Так же есть сведения о том, что Саддам Хусейн развивал аналогичный проект. Но проект SpinLaunch набирает обороты и совсем недавно, 22 октября, был выполнен первый испытательный полет. В качестве полезной нагрузки был использован прототип спутника. Испытания будут проводиться в течение 2022 года с тем, чтобы в 2024 году начать коммерческие пуски.
