В социальных сетях США снимок лесной окрестности Санта-Крус стал невероятно популярным. Все потому, что эта фотография была впервые в мире передана через спутниковую сеть Starlink с обычного смартфона потребительского уровня. Для установления соединения не потребовалось использование специального спутникового терминала. Испытание новой технологии признано вполне успешным, теперь компания будет улучшать и дорабатывать ее с тем, чтобы в ближайшей перспективе обеспечить ее коммерческий запуск.
Работа в рамках проекта «Coverage Above and Beyond» осуществлялась SpaceX с партнером T-Mobile, являющимся одним из самых крупных сотовых операторов в Соединенных Штатах. Партнеры считают, что проект может быть крайне выгодным в коммерческом отношении. Его суть в том, чтобы обычные телефоны могли работать без традиционных базовых станций, которые можно заменить сетью специальных спутников «Direct to Cell». Эти спутники будут выступать буфером между смартфонами и спутниковой сетью Starlink.
Такой подход не только исключит покупку новых и дорогих телефонов с поддержкой спутниковой связи, но и снизит потребление энергии при задействовании спутниковых каналов связи. Это свойство особенно ценно в экстремальных ситуациях и во время стихийных бедствий, когда разряженная батарея может стоить жизни. На каждом из спутников «Direct to Cell» будет размещено чувствительное и мощное радиоборудование. Передача данных между ними и спутниками Starlink будет проходить по лазерным лучам, что сделает ее надежной и быстрой.
На данный момент известно о запуске на орбиту не менее 6 спутников «Direct to Cell». Группировка будет расширяться. До конца года их будет несколько сотен. SpaceX планирует обеспечить покрытие в масштабах всей планеты. Пользоваться новой сетью можно будет только 2025 году, если график работ будет выдержан. Какой будет стоимость спутниковой связи, пока не сообщается, но, скорее всего, она будет сравнительно высокой.
Ранее мы писали, почему сотня спутников Starlink рухнет на Землю.