Социальное дистанцирование в свете незатухающей глобальной пандемии стало весьма актуальным явлением. Кажется, что только разумные существа могут использовать его, чтобы оградить свое общество от распространения вирусов и возбудителей инфекционных болезней. Но ученые провели исследование, которое недвусмысленно говорит о том, что подобный защитный механизм появился миллионы лет назад и используется не только людьми, но и другими видами.
При этом речь идет не только о таких высокоорганизованных видах, как человекоподобные обезьяны, но и муравьи, и даже пчелы. Биологи изучили поведение отдельных особей в муравьиных колониях и пчел в ульях. При этом они искали разницу в их поведении в «нормальных условиях» и, когда колонии угрожает опасность поражения паразитами. Работа была проведена международной группой ученых, работающих в двух авторитетных научных центрах – Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе и Университете Сассари из Италии.
Более глубоко были изучены механизмы социального взаимодействия пчел в условиях, когда колония уже заражена клещом Варроа. Напомним, что именно этот клещ является крайне опасным для пчел. Исследователями было установлено, что в колониях пчел есть определенное разделение ролей. Более старые пчелы имеют низкий социальный статус и работают в качестве «добытчиков» пищи. Другая часть пчел колонии, малочисленная, занята уходом за расплодом и маткой, селится ближе к центру колонии. Во время опасности связи между этими двумя слоями начинают приобретать новую окраску.
Ученые заметили, что пчелы, представляющие «элиту» и черновые пчелы меньше контактируют друг с другом. При этом «чернь» стремится располагаться ближе к периферии, а «элита» ближе к центру. Исследователи полагают, что именно так в пчелиной семье проявляется социальное дистанцирование, помогающее выжить или перенести заражение клещом Варроа с меньшим уроном. Аналогичное поведение замечено и у муравьев. Выводы, полученные в ходе исследования, позволяют быть уверенным в том, что и людям ни в коем случае не стоит пренебрегать «социальной дистанцией» в сложившихся непростых условиях.