Луна есть один из важных приоритетов для космических держав. Несмотря на солидный объем информации, полученной во время наблюдений, и сведения добытые американскими астронавтами (не факт, но все же), на Луне немало интересного, что только предстоит открыть. В будущем разные страны планируют осуществление лунных миссий. И важным моментом должен стать автономный модуль, способный собирать информацию и отправлять ее на Землю во время своих перемещений по поверхности Луны. И тут на ум приходят различные конструкции, показанные в фантастических фильмах.
Наверное, самым впечатляющим может быть вездеход rolling BB-8 из киносаги «Звездные войны». Но при ближайшем рассмотрении его возможностей инженерами, он оказался не таким совершенным, когда была поставлена задача передвижения по сложному лунному грунту. И тут разработчики решили обратиться за помощью к тем, кто знает о таких необычных конструкциях гораздо больше их самих. Они привлекли к сотрудничеству известного производителя игрушек-трансформеров TakaraTomy. Решающим стал тот факт, что эта компания накопила немало полезного опыта. Работа над проектом велась при помощи нескольких научных центров и компаний, в числе которых была и Sony.
В результате совместной работы был-таки разработан ровер. Он поражает своими возможностями и необычным внешним видом. Размеры SORA-Q аналогичны размерам бейсбольного мяча – поперечник равен 80 мм, а вес всего 250 грамм. Предполагается, что робот сможет быстро трансформироваться после доставки на поверхность Луны. Из сферического корпуса выдвинутся боковые колеса, а посередине будет двунаправленная камера. Для стабилизации положения предусмотрен «хвост» в задней части конструкции. Кроме того, колеса могут быть преобразованы в короткие лапы, что позволит «шагать» по каменистым грунтам и преодолевать препятствия.
Конструкция оказалась весьма интересной и серьезно рассматривается Японским агентством аэрокосмических исследований для участия в лунных исследованиях. С другой стороны, не исключен выпуск игрушки по образу и подобию ровера SORA-Q. Эксперты полагают, что спрос на такие игрушки будет большим!