В аргентинской провинции Жужуй уже два года курсирует поезд Tren Solar de la Quebrada – первый в Латинской Америке пассажирский состав, работающий преимущественно на солнечной энергии. Он перевозит путешественников через живописное ущелье Умауака, включённое в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Маршрут, протяжённостью 42 км, был восстановлен на месте исторической железнодорожной ветки и с доисторических времён служил торговым коридором между высокогорными андийскими поселениями и равнинами. С момента официального запуска поезд уже перевёз 90 000 пассажиров без шума и вредных выбросов.
Поезд вмещает до 388 пассажиров, из которых 72 могут разместиться на сидячих местах, и оснащён литий-ионной батареей ёмкостью 352 кВт·ч. Этого запаса энергии вместе с системой рекуперативного торможения на спусках достаточно для полного маршрута туда и обратно – около 52 миль. Однако на случай длительных стоянок или непредвиденных ситуаций на каждой из шести станций установлены зарядные устройства для электромобилей, которые могут быстро восполнить заряд. Вся электроэнергия поступает от специальной солнечной электростанции мощностью 6 МВт. Поезд представляет собой замкнутую экологическую систему, где энергия солнца преобразуется в движение без выбросов парниковых газов.
В настоящее время маршрут соединяет города Волькан и Тилькара, но в долгосрочных планах – продление линии на север до Умауаки и в перспективе до Ла-Киаки, расположенной недалеко от границы с Боливией. Это расширение позволит охватить ещё больше населённых пунктов и укрепить транспортную связь в одном из самых живописных и культурно значимых регионов Южной Америки. Сроки реализации этих планов пока не объявлены, но уже сейчас Tren Solar de la Quebrada остаётся ярким примером того, как возобновляемая энергия может сочетать туризм, экологию и социальную справедливость.
Скоростные поезда могут заменить скоростными автобусами.