Поиск подходящих площадок для размещения солнечных панелей часто оказывается не менее сложной задачей, чем само строительство. Сельскохозяйственные земли, парковки и крыши имеют свои ограничения, однако недавний пилотный проект продемонстрировал, что тысячи гектаров доступной и недорогой территории всё это время находились прямо под ногами — между железнодорожными рельсами. Стартап Sun-Ways разработал систему фотоэлектрических панелей, которые монтируются непосредственно на стандартные рельсы. Вырабатываемая энергия может поступать в сеть, питать станции и терминалы или даже передаваться на движущийся поезд.
При этом панели абсолютно не мешают движению составов. За время испытаний более 11 тысяч поездов прошли над установленными панелями, и система показала себя полностью стабильной и безопасной как с точки зрения генерации энергии, так и с точки зрения железнодорожной безопасности. Запатентованная конструкция панелей с блокировкой позволяет укладывать их с помощью специальной машины, разработанной компанией Scheuchzer AG, специализирующейся на обслуживании путей. Оборудование способно монтировать до 300 метров панелей за час час. Таким образом, ежедневно можно устанавливать около 190 кВт новых мощностей.
Важно, что эти объёмы достигаются без освоения новых территорий, покупки земли или усиления крыш — просто за счёт более эффективного использования уже существующего пространства. Если подход Sun-Ways окажется масштабируемым и оправданным экономически, она сможет дополнить широкий список решений в солнечной энергетике, позволяя генерировать чистую электроэнергию без использования сельхозугодий, вырубки лесов или установки панелей на каждое доступное здание.
Технология ShadeCut делает солнечные панели «под черепицу» с сохранением мощности.