В поисках способов замедлить климатические изменения ученые все чаще обращаются к радикальным методам, включая управление солнечным излучением. Солнечная геоинженерия вызывает острые споры: одни видят в ней последний шанс для планеты, другие — неоправданный риск с непредсказуемыми последствиями. Недавний инцидент в калифорнийском городе Аламеда вскрыл глубину проблемы. Исследователи из Вашингтонского университета тайно проводили эксперимент по распылению аэрозолей, которые должны были сделать облака более отражающими.
Когда местные власти узнали об этом, они немедленно остановили испытания, сославшись на отсутствие оценки экологических рисков. Этот эксперимент был лишь первым шагом к гораздо более масштабному проекту, охватывающему тысячи квадратных миль у побережья Северной Америки, Чили или Южной Африки. «Изменения в облачном покрове были бы видны даже из космоса», — отмечается в документах, полученных журналистами. Однако университет и его партнеры — компания SilverLining и организация SRI International — отрицают планы по крупномасштабному вмешательству в климат.
Многие исследователи опасаются, что искусственное охлаждение планеты может привести к непредвиденным последствиям — от нарушения экосистем до изменения режима осадков. Кроме того, существует риск, что такие меры станут предлогом для отсрочки перехода на чистую энергетику. Тем не менее, сторонники геоинженерии настаивают: в условиях нарастающего климатического кризиса нельзя игнорировать ни один возможный вариант. Пока судьба этих инициатив остается неопределенной. Политическое сопротивление и скептицизм общественности могут заблокировать проекты в США, но другие страны уже проявляют интерес.
Тем временем в Солнечную систему ворвался новый межзвёздный гость.
