Путешествия в космосе кажутся при ближайшем рассмотрении весьма сомнительными мероприятиями. Если не смотреть фантастических фильмов и не читать романов, то может оказаться, что на преодоление расстояния до ближайшей звезды может понадобиться целых 50 000 лет! Скорости, которые могут развить современные корабли, чрезвычайно малы для того, чтобы думать о путешествиях в дальний космос.
Однако, смотреть фильмы и читать фантастику может быть полезно, если ты ученый и занимаешься астрофизикой. Так, исследователь из Геттингенского университета предложил миру теорию, которая допускает возможность разгона космических аппаратов до скоростей, превышающих скорость света. Самое удивительное, что теория основана на правилах и законах традиционной физики и нисколько не противоречит им. Фактически Ленц предложил так называемый варп-двигатель, элемент, хорошо известный любителям фантастики.
Физики-теоретики, глубоко знающие тему, могут возразить, что теоретическое обоснование сверхсветовых перемещений известно уже давно. Оно становится возможным, если выполнить важное условие – перераспределить энергию так, чтобы сзади корабля была сконцентрирована в избытке темная энергия, а впереди отрицательная. Однако, практическая реализация такого подхода стремится к нулю. Люди практически ничего не знают о темной энергии. Кроме того, перераспределение материи потребует невероятного количества энергии.
Теория же Ленца основана на солитонах, описываемых автором исследования, как сверхбыстрые устойчивые одиночные волны. Они представляют собой «пузыри искривления», внутри которых может поместиться объект, например, космический корабль. Скорость такого «пузыря» (и объекта внутри него) может быть любой. Однако, современные технологии не смогут дать достаточно энергии, чтобы обеспечить возможность полета. Сейчас усилия ученого направлены на поиск решений, которые позволят снизить количество необходимой энергии.