Роботы могут оказаться гораздо ближе к человеку, чем многие думают. Уже существуют промышленные роботы и человекоподобные роботы-андроиды, а теперь появится и робот, имитирующий домашнего кота. Его стоит рассматривать не только, как забавную игрушку, но и, как вероятную замену пушистым домашним любимцам.
Взглянув на «котика» MarsCat, черты кошки в нем все же можно угадать, хотя он не имеет ни шерсти, ни когтей, ни даже усов. По словам его создателей из стартапа Elephant Robotics, их устройство будет делать практически все, что делают кошки. Хотя, например, ловить мышей у MarsCat, скорее всего не получится.
Робот работает под управлением одноплатного Raspberry Pi 3, имеющего специализированного программное обеспечение. По корпусу распределены шесть датчиков прикосновения, а в носу «котика» вмонтирована камера с разрешением 5 Мп, отвечающая за взаимодействие с внешним миром. Возможности его весьма широки. Так, MarsCat, как и обычные кошки, может чесаться и бегать, лежать и ходить, выражать эмоции, мяукая в ответ на человеческую речь и отдаваемые владельцем команды.
Установленное ПО обеспечивает возможность выполнение «котиком» большей части команд сразу после первого включения. Если у пользователя есть небольшой опыт программирования, он может расширить их список. Робот остается активным не менее 3 часов, затем, требует подзарядки. Вероятно, он сможет «прижиться» в семьях, где страдают аллергией, есть маленькие дети, или большие дети (гики).
Продажи MarsCat будут запущены, когда будет собрано достаточно средств на запуск сборочного конвейера. Вероятной датой называется март следующего года. При этом для первых 100 заказчиков новинка обойдется всего в 649 долларов. Остальным придется выложить 1299 долларов.