С помощью спутниковых снимков, искусственного интеллекта, данных лесных хозяйств и более 400 тысяч наземных измерений ученым удалось оценить количество растущих на Земле деревьев. «Мировой лес» представлен 3,04 триллионами деревьев — примерно 390 на каждого человека. Исследователи впервые объединили спутниковые данные с сотнями тысяч полевых измерений, создав глобальную карту плотности деревьев. Результат оказался почти в восемь раз выше прежних оценок. Самая высокая плотность деревьев обнаружена в бореальных лесах России, Аляски, Канады и Скандинавии, где хвойные породы растут наиболее тесно.
Однако наибольшее общее количество — более 40% всех деревьев — сосредоточено в тропических лесах Южной Америки, Африки и Юго-Восточной Азии. Одна Амазонка содержит сотни миллиардов стволов. Самая тревожная статистика — не то, сколько осталось, а сколько исчезло. С начала цивилизации Земля потеряла около 46% деревьев. Вырубка и добыча ресурсов продолжают уничтожать леса: ежегодно вырубается более 15 миллиардов деревьев, и хотя регенерация частично компенсирует потери, тропические регионы с высоким биоразнообразием страдают сильнее всего.
Кампании по посадке деревьев стали популярны, но ученые предупреждают: молодые монокультурные леса требуют десятилетий для созревания, хуже удерживают углерод, поддерживают меньше видов и менее устойчивы к пожарам и болезням, чем естественные экосистемы. Защита зрелых лесов часто приносит больше пользы, чем их замена новыми саженцами. Глобальное лесовосстановление важно, но оно не заменит сокращение выбросов. Экологи призывают восстанавливать местные леса на исторических территориях — аборигенные виды лучше адаптированы, поддерживают фауну и создают устойчивые экосистемы.
Что-то необычное происходит с искусственными лесами в Китае.
