Команда Team Tumbleweed представила новые данные по разработке нестандартных марсианских зондов, которые смогут передвигаться по поверхности планеты подобно перекати-поле, используя силу ветра. Концепция предполагает создание сферических аппаратов диаметром примерно пять метров, которые будут собирать информацию о составе атмосферы и свойствах грунта, перемещаясь под воздействием ветровых потоков. Массовое размещение сотен таких устройств позволит одновременно получать данные из различных регионов планеты. На завершающем этапе миссии сферы смогут трансформироваться в стационарные измерительные станции, формируя базовую инфраструктуру для последующих экспедиций.
В июле 2025 года в рамках тестовой кампании проводились эксперименты с уменьшенными моделями диаметром 30, 40 и 50 сантиметров. Испытания проходили при давлении 17 миллибар, имитирующем марсианские условия, на различных типах поверхностей — от песка до каменистого грунта. Результаты показали, что при скорости ветра 9–10 метров в секунду сферы уверенно приводятся в движение и преодолевают даже сложный рельеф с валунами. Датчики, установленные на прототипах, записывали параметры во время качения, а наблюдения полностью соответствовали компьютерным симуляциям.
Особенно важно, что аппараты демонстрировали способность взбираться на уклоны до 11,5 градусов в условиях трубы, что эквивалентно 30 градусам на Марсе. Моделирование демонстрирует, что за 100 марсианских суток типичный зонд может преодолеть порядка 422 километров со средней скоростью 0,36 км/ч, следуя суточным ветровым циклам. Планируется интеграция усовершенствованных сенсоров — детекторов радиации, пробоотборников грунта и анализаторов пыли, а также доработка динамических моделей. В ноябре запланированы новые испытания в чилийской пустыне Атакама.
А вы знаете, что Марс может быть планетой-убийцей?