Человеческий мозг представляет собой загадку, которую только начали разгадывать ученые. Чем больше они узнают о его работе, тем больше осознание того, как еще много предстоит узнать, как много новых удивительных открытий впереди. Особое внимание ученых привлекла загадка механизма сохранения воспоминаний. Как сохраняются воспоминания в мозгу? Американские ученые из Университета Южной Калифорнии ближе всех подобрались к ответу на этот вопрос. Прежде всего, они изучили крупицы знания об этом процессе, добытых их коллегами.
А в качестве основы было взято утверждение нейробиолога Сантьяго Рамон-и-Кахаля, работавшего в Испании 130 лет назад, о том, что за воспоминания ответственны синапсы. Так называют зоны между двумя нейронами или нейроном и клеткой. Тем не менее работы испанского ученого не раскрывали сути механизма формирования памяти. Ученые решили найти ответ экспериментальным путем, но столкнулись с объективным трудностями. Дело в том, что размеры синапсов крайне малы и непрозрачны и наблюдать их даже на высокочувствительном оборудовании крайне затруднительно.
И тут ученым пришлось в очередной раз обратиться к Природе. Исследователи решили использовать в своем эксперименте рыбок вида данио-рерио. Они привлекли их сравнительно развитым мозгом и тем, что имеют практически прозрачный череп. Это позволило практически «заглянуть» в то, что происходит внутри него. Эксперимент проводился на генетически модифицированных рыбках, у которых синапсы флуоресцировали в темноте. Затем, ученые начали искусственно формировать у рыбок воспоминания и проводить наблюдения за изменениями в работе синапсов при помощи мощного лазерного микроскопа.
Ученым удалось составить 3D-карты мозга рыбок. Их анализ позволил сделать важное открытие, которое может стать трамплином к новым и еще более значимым. Ранее считалось, что при формировании воспоминаний синапсы укрепляются. Исследовали выяснили, что появляются новые синапсы, а старые уничтожаются. Исходя из полученных выводов возникает вопрос о том, может ли удаление синапсов стирать воспоминания. Если ответ на него будет положителен, вполне вероятно появление новых эффективных методик лечения таких заболеваний, как ПТСР. Ученые намерены продолжить работу в этом направлении и готовятся к новой серии экспериментов на рыбках и лабораторных мышах.
