Освоение Арктики стало одним из главных приоритетов для России. Уже в следующем году планируется начать новый многообещающий проект, предусматривающий строительство уникальной исследовательской станции «Снежинка» в российской арктической зоне. По имеющимся сведениям, новый объект будет построен в Нефритовой долине, примерно в 100 километрах от города Салехард. Документация проекта сейчас проходит оценку в Главгосэкспертизе РФ.
Уникальность будущей станции заключается в том, что она будет аналогична космической станции МКС по совокупности новаторских подходов и идей, которые планируется реализовать в ней. Предполагается, что она станет домом и работой для 80 исследователей, а снабжение энергией будет осуществляться за счет возобновляемых источников и инновационных водородных аккумуляторных батарей. Согласно расчетам, вырабатываться будет не менее 350 кВт мощности, что будет достаточно не только для самой станции, но и для населенных пунктов, расположенных в непосредственной близости от нее.
Один из экспертов указывает на то, что станция позволит работать в комфортных условиях ученым различных специальностей. Возобновляемые источники энергии обеспечат проекту минимальный углеродный след. Однако, существуют и определенные сложности с использованием ВИЭ. Дело в том, что в Арктике несколько месяцев длится полярная ночь, а энергия ветра столь значительна, что может ломать мачты ветрогенераторов. Перспективными направлениями в этих суровых условиях можно считать получение энергии из воды и водородную энергетику.
Проектов, подобных российскому, нет нигде в мире. Станции в Антарктиде работают только по несколько месяцев в году, да и по площади они серьезно будут уступать «Снежинке». Проект предполагает возведение как минимум семи зданий сферической формы общей площадью 4 500 кв. метров. В них будут располагаться не только жилые и рабочие комнаты, но и спортивный зал с сауной и медицинский кабинет, библиотека и обзорная площадка, просторный конференц-зал и складские помещения, теплица. Модульный принцип строительства дает возможность расширения станции строительством дополнительных зданий.
Ученые будут вести исследования по нескольким важным направлениям. Согласно договору между Ямало-Ненецким автономным округом и МФТИ, модули первой очереди будут сданы в 2024 году. Старт строительных работ был сдвинут на год из-за ситуации в мире, но, несмотря на это, сдача объекта состоится в 2025 году. Общая стоимость работ оценивается в 12 000 000 евро. Государства-партнеры официально не вышли из проекта, но «де-факто» не участвуют в нем. Россия может предложить участие КНР, Индии и Бразилии. Особый интерес проявлен Саудовской Аравией, которая уже пригласила российских специалистов к созданию аналогичной станции в одной из пустынь на своей территории.