Российский опыт в космосе может быть крайне полезен для развития нового проекта с участием Китая. В ближайшем будущем в космосе может быть начат новый грандиозный проект по совместному строительству мощного телескопа для наблюдений. С этой инициативой выступила Поднебесная.
Китай в этом проекте, получившим название On-orbit Assembling Space Telescope, представляет его профильный научный центр Китайской академии наук. Россия будет участвовать в нем силами коллектива Института астрономии РАН. Ученым двух стран предстоит объединить усилия, знания и опыт, нацелившись на достижение результата. Российская сторона будет ответственна за научную часть проекта. Китайцы же готовы разработать и построить сам телескоп.
Сложность осуществления данного проекта в том, что зеркало телескопа будет иметь диаметр не менее 10 метров, что, как минимум в 4 раза, превышает диаметр зеркала телескопа «Хаббл». Из-за этого оно будет выполнено из нескольких элементов, которые предстоит собрать прямо в космосе. Согласно задумке, эту работу будут выполнять специально спроектированные манипуляторы, а контроль за их работой будет осуществляться экипажем МКС.
Если проект будет в полной мере реализован, то мировая наука получит возможность изучения космоса и его объектов на совершенно новом уровне. Предполагается, что новый телескоп будет работать в нескольких диапазонах. С его помощью могут быть получены ответы на вопросы, считающиеся неразрешимыми.
Тем не менее, инициатива пока не получила статус международной. Если финансирование его будет бесперебойным, то новый телескоп вступит в строй не менее, чем через 10 лет.