Силами ОКБ «Факел» спроектирован космический плазменный двигатель СПД-20 для нужд Роскосмоса. Недавно завершились его испытания, выполнена его полная доводка. Интересно, что под эту силовую установку пока нет космического аппарата, то есть эта работа выполнена на опережение. Она может стать солидным козырем в «космической гонке», которую устроили развитые страны.
Стоит отметить, что плазменные двигатели применяются сравнительно давно. Россия одна из немногих стран, успешно освоивших их серийное производство. Россия уже вывела на орбиту порядка 700 космических аппаратов, оснащенных двигателями, выпущенными ОКБ «Факел» из Калининграда. Стационарные плазменные двигатели используют в своей основе эффект Холла. Главным его преимуществом по сравнении с химическими силовыми установками является высокая скорость истечения сопла.
Это позволяет уменьшить размеры баков с топливом и снизить финальный вес аппарата. В качестве минуса ученые указывают сравнительно небольшую тягу. Такие двигатели могут быть использованы в качестве корректировочных. Новый двигатель за счет большей мощности можно будет использовать для изменения орбиты. Космические аппараты, выведенные ракетой-носителем, смогут занимать свои орбитальные позиции благодаря СПД-20. Такое решение обеспечит серьезную экономию массы полезной нагрузки, которую можно будет доставлять в космос.