Если вы думаете, что роботы есть изобретение сравнительно молодое, то глубоко ошибаетесь. С незапамятных времен люди создавали некие механические подобия самих себя и животных. В разных древних культурах есть упоминания о созданных ремесленниками механических объектов. С развитием технологий начали появляться автоматы, где в качестве движителя использовались вода и пар. Позже автоматы начали базироваться на использовании пружин. Самые совершенные автоматы способны были на довольно сложные действия, например, могли нарисовать рисунок на листе бумаги, или наиграть мелодию.
Одна ветвь развития автоматов преследовала только развлекательные и демонстрационные цели. Другая же прижилась на производствах, где требовалась точность при выполнении повторяющихся рутинных операций. Автоматы становились все более совершенными. Многие их них получили возможность управления по радио, но все равно остались автоматами, неспособными на выполнение самостоятельных и осмысленных действий. Но с появлением компьютеров автоматизация переросла в роботизацию.
Постепенно габариты компьютеров уменьшились настолько, что их стало возможно установить в станок. Затем, в Америке был разработан первый станок, способный выполнять несколько сложных операций, а позже и манипулятор «роборука». Далее в игру вступает Япония, где роботизация производств развивается более стремительно, чем в других странах мира. Но ученые не останавливаются на достигнутом. Сейчас их работа направлена на то, чтобы повысить чувствительность роботов к рабочей среде. Это достигается установкой новейших датчиков в виде камер и специальных покрытий на манипуляторах, распознающих усилие.
Робототехника проникает во все сферы присутствия человека. Люди отправляют роботов в космос и глубоко под воду, где с их помощью проводят важные научные исследования. А сами роботы становятся умнее и учатся взаимодействовать с людьми, понимать их. Немаловажно, что все чаще роботы обретают «человеческий облик». В немалой степени разумность роботов возрастает на фоне использования искусственного разума. Новые ИИ-технологии позволят людям обрести верных помощников. Однако, нужно отдавать себе отчет в том, что развитие робототехники нужно держать под контролем. Иначе люди могут поменяться с роботами ролями…