Сейчас для изучения Красной планеты используют различные марсоходы, передвигающиеся с помощью шасси. Это позволяет сохранять устойчивость, не требует много энергии и ими легко управлять. Однако, это делает невозможным исследование пещер, скал и склонов — такие поверхности очень трудно преодолевать колесной технике.
Чтобы узнать больше о Марсе, на конференции AGU Fall Meeting представили Mars Dogs — модифицированную версию роботов Boston Dynamics для исследования Красной планеты. Новая версия робопсов получила название Au-Spot.
Ожидается, что роботы позволят исследовать все труднодоступные локации, которые до этого оставались неизвестными.
Au-Spot имеет улучшенную систему навигации — они могут анализировать препятствия на своем пути и даже выбирать оптимальные пути. Кроме того, робособаки могут составлять виртуальные карты пещер и подземных туннелей — это позволит узнать больше об инфраструктуре Марса и воссоздать ландшафт планеты.
Главное преимущество автономных Au-Spot заключается в том, что если даже роботы и упадут, то они смогут быстро, а главное самостоятельно подняться. Минусом марсоходов является то, что необходимо ждать неделями благоприятных погодных условий, чтобы удалось поднять перевернутое устройство. Иногда ученым NASA приходится принимать необычные решения, например, ранее они смогли починить зонд на Марсе заставив его ударить себя лопатой.
В планах на Марс отправить «стаю» из трёх робопсов. Уже сейчас готовятся их специальные версии, которых учат преодолевать преграды, моделируя сложные ландшафты Красной планеты.
Когда именно состоится данная экспедиция к сожалению пока неизвестно.