По мнению ученых, астероиды внушительных размеров могут представлять серьезную опасность для нашей планеты. Достаточно столкновения с таким космическим объектом, чтобы все живое на Земле было уничтожено, а само существование «голубой планеты» поставлено под сомнение. Удар астероида вполне может расколоть Землю на части. Ученые всего мира ищут действенные способы защиты от опасности, исходящей из космоса. Например, в НАСА рассматривают защиту от астероидов путем тарана ракетами.
Ученые из Национальной лаборатории Сандия предложили свой метод борьбы с угрозой. Она выстроена на использовании рентгеновского излучения. Экспертная оценка подхода доказала его осуществимость и экономическую целесообразность. В настоящее время метод опробован в лаборатории. В ходе опыта исследователи смоделировали в сильно уменьшенном масштабе ситуацию, когда к Земле из космоса приближается представляющий опасность объект. Воздействие рентгеновскими лучами на два образца из обычного и плавленного кварца диаметром 12 миллиметров сначала разогрело их, а затем отправило в полет с начальной скоростью 69,5 и 70,3 м/с.
Затем было проведено компьютерное моделирование. Расчеты показали работоспособность метода при диаметре отражаемого объекта не более 4 километров. Безусловно, для организации такой защиты потребуются колоссальные вложения. Нужно будет не только вывести на орбиту несколько мощных установок, генерирующих импульсы мягкого рентгеновского излучения, но и обеспечить их энергетические потребности. Тем не менее, этот проект вполне осуществим, и его реализация обойдется землянам дешевле, чем рассматриваемые альтернативы противоастероидной защиты.
Тем временем NASA «репетирует» столкновение Земли с астероидом.