Американские военные давно озабочены проблемой обеспечения питьевой водой своих подразделений, выполняющих задания в отдаленных и засушливых районах. Таким боевым группам требуется максимальная автономность. Использование привозной воды нарушает это требование. Строительство же скважин, или других водозаборных сооружений «привязывает» подразделение к определенному месту. Кроме того, требуется соответствующее оборудование.
Не найдя более подходящего решения, армия США обратила внимание на технологию получения воды из атмосферного воздуха. Она существует уже давно, но не отличается заметной эффективностью. Требуется новая технология и достаточно мобильное устройство для добычи воды из воздуха. Требования уже сформированы – вес, доступный для перемещения четырьмя бойцами и выход воды, достаточный для покрытия потребностей в питьевой воде для 150 человек.
На этот проект планируется потратить порядка 14,3 миллиона долларов, что указывает на его исключительную важность. Предполагается, что в прототипах будет использован принцип теплообмена. Над проектом уже работают исследователи и инженеры из компании GE Research. Они разрабатывают технологию создания теплообменников при помощи трехмерной печати, максимально отвечающих условиям проекта. Этот компонент должен стать ключевым в создании установки.
Свою часть работы делают и ученые из Университетов Беркли и Южной Алабамы. Они заняты поиском идеальных сорбентов. Требуется подобрать материал, способный восстанавливать жидкости, при этом не поглощая их. Работа ведется и по нескольким другим смежным направлениям. Достижение положительного результата важно не только для армии. Созданная технология может быть успешно использована и в гражданских целях.