Печатать запчасти для космической отрасли — это уже привычное дело. Вот, например, в США с помощью 3D-принтера сделали макушку ракеты из титана. Но британская космическая компания Orbex пошла еще дальше и напечатала крупнейший в мире ракетный двигатель для собственного шаттла Prime Rocket.
По словам инженеров, ракета на 30% легче и на 20% эффективнее аналогов той же категории. Все благодаря напечатанному двигателю. Это цельная деталь, а не собранная из нескольких частей конструкция. Кроме меньшего веса, она еще и позволяет избежать недостатков, связанных со швами на месте стыков.
Более того, Prime Rocket является экологически безопасной ракетой, потому что работает на биотопливе. Это газ (по своим химическим свойствам тот же пропан), который получают из ископаемого топлива, но при горении производит на 90% меньше углерода.
Двухступенчатую ракету Prime Rocket создают под эгидой британского правительства, которое выделило на разработку 7,3 млн. дол.
Высотой шаттл 19 м. Его диаметр — 1,3 м. Вес — 18 т.Первый полет с полезной нагрузкой запланирован на 2021 год.
«Сейчас мы имеем не только инженерный прототип второй ступени ракеты Prime, но и список клиентов, который постоянно растёт. Так как все хотят быть первыми.» Крис Лармур — генеральный директор Orbex
Аппарат сможет доставлять спутники весом до 150 кг на 500-километровую орбиту.