Недавно ученые уже смогли научить человеческий мозг управлять бионическими конечностями силой мысли. Но этот процесс был далек от идеала, или, точнее, от привычного для многих взаимодействия, потому что не хватало ощущения присутствия этой конечности.
Недавно светлые головы из Кливлендской клиники наконец смогли установить кинетическую связь, то есть наладить сигналы нервной системы.
Авторы отмечают, что пациенты с протезом должны все время смотреть на свою искусственную руку, чтобы убедиться, что она держит чашку. Но здоровый человек удерживает все инстинктивно. Отныне это незримое ощущение может стать обыденностью для тех, кто пользуется протезами.
Ученые создали нейронный двусторонний интерфейс, который генерирует эту обратную связь и дает мозгу ощущение, что эта бионическая рука является частью тела.
Интерфейс передает вибрацию нервным окончанием в местах реиннервации — оттуда, где были ампутированы нервы, сигнал перенаправляется на те мышцы, которые остались. Поэтому мозг считает, что эта конечность действительно существует.
Во время испытаний пациенты могли не только выполнять действия, не глядя на свои протезы, но и делать это с той же легкостью, что и физически здоровые люди. Также важно, что протез ощущается, как настоящая конечность, а не электронное устройство, прикрепленное к телу.
Пока эта обратная связь неидеальна. Но в будущем ученые хотят направлять точные сигналы для большей естественности. В то же время они отмечают, что этот процесс нужен, чтобы просто установить так называемую инстинктивную связь, поэтому они не будут его слишком усложнять.
Так или иначе, но уже вскоре пациенты с ампутированными конечностями будут тратить меньше времени на тренировки, которые помогают им привыкнуть к своим протезам.