Новое исследование показывает, с каким риском сталкиваются профессиональные спортсмены каждый раз, когда выходят на поле. По оценкам учёных, как минимум у 18% из 1712 бывших игроков НФЛ, умерших с 2008 по 2021 год, на момент смерти была хроническая травматическая энцефалопатия. Заболевание имеет много общего с другими нейродегенеративными заболеваниями, например с болезнью Альцгеймера. Поразительно, но реальная цифра может приближаться к 100%: у 215 из 235 образцов мозга, пожертвованных в 2016–2021 годах, наблюдалась серьёзная степень повреждения.
Когда ткань мозга подвергается сильному воздействию, структурные тау-белки могут сворачиваться неправильно и накапливаться в виде токсичных скоплений, повышая риск гибели нервных клеток. Из-за этого заболевание сложно диагностировать у живого пациента: только после смерти специалисты обнаруживают признаки патологии. Тем не менее некоторые исследования показывают, что лишь немногие получают достаточно сильные или частые травмы, чтобы спровоцировать накопление опасных белков.
Футболисты регулярно испытывают удары, на короткое время подвергающие мозг перегрузкам до 180 g. Мозг выдерживает примерно 85–95 g до риска сотрясения. Анализ 2023 года по пожертвованиям 631 игрока показал, что у 451 — чуть более 70% — были признаки ХТЭ. Если предположить, что доноры справедливо представляют общее число умерших, у 93% игроков обнаружились бы признаки патологии. Однако есть основания считать доноров особой категорией: они играли дольше и чаще участвовали в Pro Bowl. Остается надеяться, что через десятилетия подобные исследования покажут пользу: благодаря осведомлённости о полном спектре последствий гораздо меньше игроков будут расплачиваться за свой звёздный час деменцией в последующие годы.
Ученые назвали условия гарантированного возникновения деменции.