Астероид Оумуамуа, открытый астрономами в 2018 году, является одним из самых загадочных объектов, который доводилось наблюдать земным ученым. Его главная особенность не только в крайне необычной вытянутой форме, но и в том, что этот космический объект прилетел в Солнечную систему из Дальнего космоса. Для ученых это особенно важно, ведь изучение межзвездных объектов может стать ключом к новым открытиям и ответам на волнующие их вопросы. Однако, изучение в тот момент, когда астероид пролетал сквозь нашу систему, было невозможно – у ученых не было времени на подготовку.
Сейчас же, зная траекторию движения Оумуамуа и время, когда он будет находиться в определенных точках, это вполне осуществимо. Более того, исследователи космоса уверены в том, что это есть тот самый шанс, который ни в коем случае нельзя упускать. Инициативу взяли в свои руки ученые из Британии и Соединенных Штатов. Они предлагают отправить специальную миссию на Оумуамуа. Ими уже создан проект Lyra, который описывает ее детали. Предполагается, что специальная автоматическая станция стартует с Земли в 2028 году.
Затем, в течение 4 последующих лет она будет выполнять необходимые гравитационные маневры рядом с Землей, Венерой и Юпитером. Если расчеты ученых окажутся верны и не случится непредвиденных осложнений, то уже в промежутке между 2050 и 2054 годов зонд сможет сблизиться с загадочным космическим телом и начать комплекс исследований. При этом у части ученых есть сомнения относительно естественного происхождения Оумуамуа. Поставить точку в этом важном споре может только исследование с помощью зонда, взятие проб и дальнейшее их изучение.
Миссия будет непростой и требует, как точных и многократно проверенных расчетов, так и высокой надежности самого зонда, его компонентов и оборудования. Зонду, догоняя астероид, придется покрыть значительное расстояние, двигаясь на огромной скорости. В то же время есть мнение о том, что вместо этого рискованного предприятия можно просто дождаться прилета похожего объекта и исследовать его. Ученые отвергают возможность отказа от этой миссии. Ждать появления в пределах Солнечной системы аналогичного тела, по их мнению, просто неразумно, необходимо изучить именно астероид Оумуамуа, полный тайн и загадок.
