Как среди обычных пользователей, так и среди ученых, немало эстетов. Так, например, однажды физики обратили внимание на то, какое свечение появляется в различных средах, если сквозь них проходят частицы, скорость которых превышает скорость света. Оттенок голубого цвета, возникающий при этом, был назван «самым красивым», а сам эффект получил название «эффекта Черенкова-Вавилова».
Где можно увидеть такое свечение? Первое, что приходит в голову, это компьютерные игры, где герои выполняют невыполнимые задания. Но нечто подобное есть и в жизни, хотя и встречается гораздо реже – во время запуска ядерного реактора! Эффект был открыт в 1934 году и справедлив только для прозрачных сред. Он возникает, если соблюдается важное условие – частицы должны распространяться быстрее, чем фазовая скорость распространения света в этой же среде.
Может возникнуть вопрос о том, как частицы могут двигаться быстрее скорости света. Однако, тут нет никакого противоречия – этот закон справедлив для движения фотонов в полном вакууме. А вот в воде фотоны движутся значительно медленнее. Некоторые частицы при этом движутся быстрее, чем большинство. За счет этого и возникает то самое светло-голубое свечение. Его можно наблюдать и в толще океана, и в воде контура охлаждения ядерного реактора.
