Комары стали одно из острых проблем в настоящее время. Они не только раздражают и доставляют дискомфорт укусами, но и способны разносить такие опасные заболевания, как малярия, денге, желтая лихорадка и лихорадка зика. Все эти трансмиссивные заболевания суммарно становятся причиной порядка миллиона человеческих смертей в год. Требуется выработка действенного решения, которое бы помогло нормализовать ситуацию в определенных географических районах.
Уже существует подход, называемый методом стерильных насекомых SIT. Он заключается в стерилизации самцов комара при помощи радиации с последующим их выпуском в природу. Самки при спаривании с такими самцами не оставляют потомства, что позволяет эффективно регулировать численность комаров. Однако, применение методики SIT связано с рядом трудностей. Главная из них в том, чтобы доставить нужно число стерильных самцов именно в то место, где наблюдается разрастание популяции комаров.
В Бразилии придумали, как решить эту проблему. Там силами нескольких учреждений разработали конструкцию специального беспилотника, способного нести в качестве полезной нагрузки канистру с самцами комара. Когда беспилотник достигает нужной точки, канистра раскрывается и комары начинают выбрасываться в атмосферу. Вращением специального механизма можно дозировать их выброс. Первые испытания показали эффективность такого подхода.
Беспилотник весит порядка 12 кг, а канистра может нести до 50000 особей. Однако, в будущем планируется уменьшить вес дрона до 900 грамм, а вместо канистр применять кассеты меньшего объема, которые можно доставлять курьерами в места, где требуется воздействие на популяции кровососущих насекомых.
