Проводя опыты и эксперименты, ученые внимательно наблюдают за их ходом и записывают результаты в журнал. Так проходит день за днем, пока однажды они не делают важное открытие, способное перевернуть мир. В истории братьев Джон и Виктора Ли визуальные наблюдения не стали решающими, хотя в наблюдательности им явно не откажешь. Все началось в лаборатории Университета Райса, где они под руководством химика Джеймса Тура работали над синтезом графена. Их установка использовала излучение сильного лазера. Братья были заняты наблюдениями, когда один из них обратил внимание на звуки.
Оказывается, во время процесса синтеза графена различают несколько стадий. На каждой из них звуки различны. По их характеру и уровню громкости можно судить о том, насколько корректно идет процесс. Идея была озвучена на общем собрании коллектива лаборатория. Ее руководитель нашел идею интересной и одобрил дальнейшую работу в данном направлении. Братья с энтузиазмом включились в работу. Через некоторое время у них появились первые результаты, ставшие основной перспективной технологии. Проект описывает весьма простой, но эффективный способ контроля технологических процессов.
Исследователям удалось собрать работающую модель, которая является наглядной иллюстрацией состоятельности их идеи. В ней задействован бюджетный микрофон, подключенный к мобильному телефону, помещенному в камеру, где осуществлялся синтез графена. Полученная звуковая картина была преобразована в числовую последовательность. Используя ее, как образец, появилась возможность быстрого, точного и сравнительно недорогого контроля качества этого процесса. В перспективе технология может быть весьма полезна и удешевит некоторые процессы, где важно обеспечить контроль качества.
Непосредственный руководитель молодых ученых указал на креативность их мышления и подходов, и оценил по достоинству и саму идею и ее реализацию. Такая высокая оценка особенно приятна братьям, ведь им всего 19 и 17 лет. Джеймс Тур полагает, что их технология определения качества может быть адаптирована ко многим технологическим процессам. Например, это могут быть: нагрев Джоуля во вспышке, спекание, фазовая и деформационная инженерия, сжигание, отжиг, лазерная резка, выделение газа и дистилляция.