Современные океаны сталкиваются с беспрецедентными вызовами: повышением температуры, закислением вод, разрушением экосистем и загрязнением. Однако новое исследование вскрыло весьма тревожную и странную тенденцию – за последние 20 лет на более 1/5 площади мирового океана стало существенно темнее. При этом глубина проникновения солнечного света сократилась на десятки метров. Результаты исследования указывают на опасное уменьшение фотической зоны – верхнего слоя воды, где обитает 90% морской жизни. Это уменьшает объём водной среды, доступной для организмов, чьё существование зависит от солнечного света.
Учёные изучили данные со спутников NASA за 2003–2022 годы. Результаты шокируют: на 10% акватории, что сопоставимо с площадью Африки, свет теперь проникает на меньшую глубину. Этот показатель снизился более, чем на 50 метров. Лишь 10% океанических вод стали светлее за этот период. Хотя девиация цвета океанической поверхности отмечалось и ранее, масштабы этого явления оказались недооценёнными. Предыдущие исследования фиксировали изменения цвета воды, возможно связанные с трансформацией планктонных сообществ, но проблема оказалась глубже и опаснее.
Причины затемнения остаются не до конца ясными. Береговые стоки с осадочными породами объясняют изменения только в прибрежных зонах. С чем именно связанно это явление в открытом океане, особенно в полярных регионах, исследователи точно объяснить не могут. Учёные предполагают комплекс факторов: поступление питательных веществ и органики, изменения глобальной океанической циркуляции, а также антропогенное воздействие. Последствия этого процесса могут быть катастрофическими. Фотическая зона обеспечивает производство кислорода, регулирует климат, поддерживает рыболовство и морские экосистемы. Исследование поднимает тревожные вопросы о будущем океанов, ведь под угрозой оказываются фундаментальные процессы, регулирующие поддержание жизни на Земле.
А вы знаете, что океан не всегда был голубым?