Этот вопрос не дает покоя ученым не одно столетие. События, имевшие место миллионы лет назад, сокрыты от нас плотной пеленой времени. Тем не менее, собранные по крупицам сведения позволили ученым сделать выводы о реальной причине исчезновения динозавров на Земле. Гигантские ящеры, как полагают исследователи, вымерли из-за падения огромного метеорита. К такому выводу они пришли после того, как были получены и осмыслены новые факты при изучении кратера Чикшулуб.
На его дне была обнаружена странная пыль. Исследователи, сравнивая ее с другими образцами, пришли к выводу, что она имеет метеоритное происхождение. Ее возраст составляет не менее 66 миллионов лет. Это соответствует времени конца мелового периода, когда и начали вымирать динозавры. Кратер Чикшулуб, находящийся полуострове Юкатан, имеет не менее 180 километров в поперечнике. Он частично скрыт под водой Мексиканского залива. Однако, при внимательном изучении можно различить его контуры. Он является свидетельством падения одного из самых крупных метеоритов на Землю.
Изучение пыли из кратера привело ученых к интересным заключениям. Так, в пыли обнаружена высокая концентрация частиц иридия. Этот метал крайне редко встречается на нашей планете, зато его много в метеоритах. В слоях, соответствующих времени исчезновения динозавров, в других местах планеты так же присутствует большое содержание иридия. Таким образом, выстраивается логически стройная версия о том, что в конце мелового периода Земля подверглась столкновению с крупным небесным телом. После удара оно разрушилось, а его пыль разлетелась по всей Земле.