Исторически сложилось так, что кремний стал самым востребованным материалом для производства электронных чипов. На протяжении 50 последних лет, с тех пор, как началась эпоха вычислений. И ему так и не нашлось достойной альтернативы. Отчасти это оправдывается тем, что кремний является одним из самых распространенных материалов в нашем мире. Он дешев и сравнительно легко доступен. Другая часть преимуществ использования кремния заключена в его свойствах. В зависимости от контекста использования кремний может выступать и как проводник энергии и как изолятор.
Тем не менее есть и минусы, ограничивающие использование кремния. Они сводятся к тому, что кремниевые чипы жесткие и хрупкие, что не позволяет их применять там, где требуется определенная пластичность и гибкость. Кроме того, дешевизна производства чипов на основе кремния не позволяет использовать их при выполнении повседневных задач с высокой экономической эффективностью. Ученые пришли к обоснованному выводу о том, что требуется чем-то заменить кремниевые чипы на части направлений.
Идея такой замены полностью реализуется в чипах PlasticArm, где основным материалом служит пластик. При этом ученые подчеркивают, что такие чипы не смогут конкурировать с кремниевыми на равных. Однако, в некоторых областях, где не требуется серьезных вычислений, могут быть весьма полезны. Это может быть всевозможная «умная» носимая техника. Например, бутылки, где встроенные в пластик чипы смогут определять свежесть напитка, или свитера, умеющие менять расстояние между нитями в зависимости от температуры тела и окружающей температуры.
Пластиковые чипы могут быть успешно использованы в качестве основы средств мониторинга, закрепляемых непосредственно на теле человека. Они найдут применение и в деле наблюдения за окружающей природой. Производительность чипов из пластика может быть увеличена, а число транзисторов доведено до 100 000 в расчете на один чип. Они привлекательны крайне низким потреблением, что допускает возможность использовать для их питания полностью автономные источники.
