Американское аэрокосмическое агентство разрабатывает один очень важный и интересный проект. Он заключается в организации защиты Земли от астероидов. Защита будет динамичной и точечной, а в качестве ее рабочего инструмента предполагается использование космических кораблей, способных ударом изменить опасную для планеты траекторию движения астероида. Однако, никто не знает точно, как будет, на самом деле, сможет ли космический корабль справиться с такой задачей.
Для этого силами НАСА в космос отправлен космический аппарат DART. Ученые хотят провести важный эксперимент и оценить, насколько их идеи о таком варианте защиты соотносятся с практикой. Корабль несется со скоростью 24 000 км/час навстречу астероиду Диморфос. Их контакт состоится только 26 сентября — 1 октября следующего года, но исследователи уже ждут его и готовятся. А совсем недавно специалисты НАСА получили первые снимки, сделанные камерой, установленной на DART.
Снимки содержат не так много научной информации, а, скорее, показывают, что система отправки изображений работает исправно. Это очень важно, ведь в НАСА хотят получить максимум информации о ходе этого эксперимента. На снимках, сделанных в 2 миллионах километрах от нашей планеты, изображены звезды созвездий Персея, Овна и Тельца. Но кроме только этой функции, полученные снимки будут использованы и для другой важной цели. Ученые хотят точно ориентировать объектив телескопа ДРАКО. И изображения звездного неба вполне позволят сделать это.
Эта работа является важным этапом подготовки. Специалисты хотят получить уверенность, что во время контакта корабля с небесным телом не будут проявляться оптические дефекты, а истинная яркость объекта будет корректно откалибрована. Оптическое оборудование, установленное на космическом аппарате DART, отличается высокой чувствительностью и может реагировать на изменения от 1 миллионной части метра. Полученные снимки в НАСА расценивают, как подарок на Рождество!