Ученые из Массачусета нашли революционное решение проблемы сохранения свежести продуктов питания. Они предлагают продлевать свежесть собранных растений с помощью биоразлагаемых микроигл, доставляющих мелатонин. Технология особенно актуальна в условиях глобальной проблемы пищевых отходов. Сегодня более 30% мирового урожая теряется после сбора — объема, достаточного для питания 1,6 миллиарда человек. Традиционное охлаждение требует значительных энергозатрат и инфраструктуры, недоступной во многих регионах мира.
Уникальные микроиглы из шелкового фиброина проникают через защитный слой растений без повреждений, доставляя точные дозы мелатонина — природного гормона, регулирующего процессы старения растений. В ходе эксперимента ученые обработали микроиглами листовую зелень пак-чой. Результаты впечатляют: при комнатной температуре срок хранения увеличился на 4 дня, а в холодильнике — на 10 дней. «Этот подход особенно важен для развивающихся стран, где значительная часть урожая портится при транспортировке», — отмечает соавтор исследования Сароджам Раджани.
Микроиглы доказали свою эффективность в серии тестов. Обработанные растения дольше сохраняли зеленый цвет, медленнее теряли вес и хлорофилл. Спектральный анализ показал, что мелатонин активирует защитные механизмы растений, замедляя процессы старения. Метод оптимален для скоропортящихся культур, но может применяться для различных видов сельхозпродукции. Для массового внедрения метода предстоит решить вопросы автоматизации процесса — возможно, с помощью сельскохозяйственной техники или дронов. В планах исследователей — изучение влияния разных гормонов на различные культуры и оптимизация метода для полевых условий.
А российские ученые научились сохранять свежесть молока при помощи вируса.