Вряд ли найдутся люди на Земле, которые сочтут тараканов симпатичными существами. Эти насекомые живут рядом с человеком и доставляют ему массу неприятностей и неудобств. Мало того, что они питаются нашей снедью, так еще и распространяют болезни. Внешний вид таракана вызывает только отвращение, но избавиться от их соседства крайне сложно — они упрямо не желают покидать человеческих жилищ, прячутся в укромных местах, выходя за добычей пропитания исключительно ночью. При этом мало кто задумывался, откуда родом эти насекомые. Недавнее исследование дает развёрнутый ответ на этот вопрос.
Рыжие тараканы, наводящие на нас ужас, селятся практически везде, где температура не опускается ниже 5 градусов по шкале Цельсия. При более низких температурах эти божьи твари гибнут. Первым описал тараканов Карл Линней в 1767 году. В России они появились в период 1756–1763 годов, получив наименование «пруссаков». Предположения о том, что их родиной является Европа, не подтвердились. Ученые докопались до истины — тараканы пришли к нам издалека, пережив «полную чашу» испытаний, лишений и катастроф. Для этого им пришлось изучить геном 281 вида тараканов, обитающих в 17 странах мира.
Первое, на что обратили внимание ученые, это схожесть между генами рыжего таракана и его родственником из Бенгальского залива. Рыжий таракан отделился от этой ветви примерно 2100 лет, что с точки зрения эволюции не является значительным сроком. Судя по всему, тараканы с рыжим окрасом мигрировали из Индии, а главным путем распространения их были торговые экспедиции и военные походы. Так тараканы проникали в чужие земли, чтобы закрепиться и двинуться дальше покорять мир. Так они покорили Ближний Восток, Индонезию, Европу и даже Россию. При этом скорость их распространения определялась теснотой торгово-экономических связей и развитием транспорта.
Тараканы быстро эволюционируют и приспосабливаются к окружающим условиям. Например, они перестали летать, хотя у них есть сформированные полноценные крылья. Кроме того, они перешли на исключительно ночной образ жизни. Отдельного внимания заслуживает их стойкость к различным химическим препаратам, а средства, которые были эффективны против них ранее, с течением времени перестают быть для них проблемой.
Тем временем красные муравьи в Европе угрожают электронике и автомобилям.